Stella di Natale: temperatura, luce e acqua per farla durare a lungo

Tienila sopra i 13 °C, alla luce ma lontana dal sole diretto, e bagnala poco. Sono le tre indicazioni della scheda della Royal Horticultural Society sulla stella di Natale (Euphorbia pulcherrima): minima di 13-16 °C, luce intensa non diretta, acqua solo quando la superficie del terriccio comincia ad asciugarsi [1]. Con temperature più basse la pianta subisce uno shock fisiologico [1].

La scheda HGIC 1561 della Clemson University aggiunge un limite verso l'alto: di giorno la temperatura non dovrebbe superare i 70 °F, cioè 21 °C, perché l'eccesso di calore fa ingiallire e cadere le foglie e sbiadire le brattee [2]. Il Servizio fitosanitario del Canton Ticino, nel bollettino n. 38 del 21 novembre 2022, ricorda che è una pianta brevidiurna: fiorisce in inverno, quando le giornate si accorciano [3].

Le temperature, fase per fase

I valori della Clemson University sono in gradi Fahrenheit nella fonte; qui sono convertiti in gradi Celsius e arrotondati all'unità.

Tra 16 °C, il limite alto della minima RHS, e 21 °C, la massima diurna di Clemson, restano 5 gradi: è l'intervallo che soddisfa entrambe le fonti.

Passo per passo

Passo 1 Scegli una pianta sana

Il Servizio fitosanitario ticinese consiglia di controllare che le foglie siano verde scuro e le brattee rosse, gialle o rosa, senza macchie o ingiallimenti [3]. La RHS suggerisce una pianta ben sviluppata, che non sia afflosciata e non perda foglie [1]. Secondo la RHS la causa più comune della caduta delle foglie è l'esposizione in atri freddi e pieni di correnti o sui marciapiedi [1].

Passo 2 Proteggila nel tragitto

Chiedi che la pianta venga incartata fino in cima. Comprala in una giornata mite, non di gelo, e portala in casa il prima possibile [1].

Passo 3 Mettila alla luce, non al sole

Scegli un punto luminoso senza sole diretto [1]. La Clemson University indica almeno 6 ore al giorno di luce intensa e indiretta e avverte che il sole diretto può sbiadire le brattee [2].

Passo 4 Allontanala da correnti e fonti di calore

Tienila lontana da correnti d'aria [1], caminetti, bocchette di ventilazione e apparecchi che emettono aria calda e secca [2].

Passo 5 Annaffia poco

Bagna solo quando la superficie del terriccio comincia a sembrare asciutta: l'eccesso d'acqua la danneggia [1]. La RHS suggerisce di immergere il vaso in una bacinella di acqua tiepida per 10-20 minuti [1]. Non lasciare il vaso nell'acqua ferma e non far seccare del tutto il terriccio [2].

Passo 6 Nebulizza le foglie

L'umidità prolunga la fioritura: se puoi, nebulizza la pianta ogni giorno [1].

Passo 7 Usa i guanti per i tagli

Il lattice può irritare pelle e occhi, scrive la RHS [1]. La Clemson University precisa che la pianta non è considerata tossica, ma ingerire le foglie può causare mal di stomaco, diarrea o vomito [2].

Se vuoi farla ricolorare il prossimo inverno

La RHS indica questa sequenza [1]: - ad aprile pota la pianta a circa 10 centimetri e tienila intorno a 13 °C; - in estate tienila tra 15 e 18 °C; - in autunno dalle in media 8-10 settimane di giorni corti, con meno di 12 ore di luce; - dopo 12 ore di luce, ogni giorno, coprila o portala in una stanza buia.

La Clemson University è più precisa sul buio: dalla prima settimana di ottobre, per 8-10 settimane, 14 ore consecutive di buio completo ogni notte [2].

Domande frequenti

Perché perde le foglie appena comprata?

Di solito per il freddo preso nel luogo di vendita: la RHS indica come causa più comune l'esposizione in atri freddi e pieni di correnti o sui marciapiedi [1]. La Clemson University fissa la soglia dei danni da freddo sotto i 50 °F, cioè 10 °C [2].

Quanto dura?

La RHS scrive che di solito le piante vengono buttate qualche settimana dopo l'inizio dell'anno nuovo [1]. Se una pianta comincia ad afflosciarsi subito dopo l'acquisto, in genere continua a peggiorare [1].

Perché le brattee non si colorano?

Mancano i giorni corti. Le brattee si colorano in risposta all'accorciarsi delle giornate d'autunno [1]; servono notti lunghe e senza luce [2].